1972年1月26日、当時17歳のユリアナ・ケプケが乗ったLANSAフライト508は、世界の注目を集めることになった。
彼女は航空事故の中で奇跡的に生き残った唯一の乗客で、その経験は世界中の人々に感動を与え、科学者たちを驚愕させた。
高度約3,000メートルからの落下
その日、ユリアナと母親はペルーの首都リマから家族が待つプカルパに向かうため、LANSA航空のフライト508に搭乗した。
飛行機は天候の悪さにも関わらず出発し、間もなく激しい雷雨に遭遇した。
雲の中で、飛行機は突然揺れ始め、機体は強烈な雷に打たれた。
その衝撃で飛行機は分裂し、高度約3,000メートルから墜落を始めた。
驚愕と絶望が広がり、一瞬にしてパニックが蔓延した。
しかしユリアナは、飛行機の一部分と共に落下した。
7歳の彼女は、座席ベルトに縛られたまま、そのままジャングルの上空に投げ出された。
そこから彼女は約2分間で地上に到達し、無意識の状態で森林の密度の高い部分に衝突した。
命は助かったものの…
ユリアナは翌日、木々の上に縛られたままで意識を取り戻し、怪我を負いつつも奇跡的に一命を取り留めた。
破壊された飛行機の残骸や他の乗客を探し始めたが、彼女の周りには無尽蔵の緑しか見えず、静寂と過酷な自然だけが広がっていた。
その後、彼女は数日間、水や果物だけで生き延び、流れる水を辿って生きる道を見つけようとした。
11日後、ユリアナは遂に人間の住んでいる小屋を見つけた。
住人たちは、生死の境をさまよっていた彼女を助け、近くの村へと連れて行き、そこから救助隊が到着するのを待つことになった。
ユリアナの生存は、科学者たちにとって説明が難しいものとなった。
女が生還した理由は、彼女が落下した時に密林の樹木が衝撃を吸収し、彼女の命を救ったからだと推測されている。
しかし、それだけで彼女が驚異的な高度からの墜落を生き延びた理由を完全に説明することはできない。
まとめ
ユリアナの体験は、人間の生存への不屈の意志と、自然の中にある恐怖と美しさを示す象徴となった。
彼女の話は、最も過酷な状況でも希望を持つことの重要性を世界中に伝えた。
ユリアナ・コケは、それまで誰も経験したことのない高度からの落下を生き延び、世界中にその驚異的な話を伝えた。
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