「塩の平原」と聞いて、どんな景色を思い浮かべますか？
アメリカ・ユタ州には、一面が真っ白な塩の大地に覆われた「ボンネビル・ソルトフラッツ」が存在します。
まるで雪景色のような大自然の驚異、さらに世界のスピードレースが行われる場所としても知られるこの地は、訪れた人にとって一生に一度の絶景体験となること間違いなしでしょう。
今回は、この神秘的な塩の平原「ボンネビル・ソルトフラッツ」の成り立ちや魅力を紹介します！
神秘的な塩の平原「ボンネビル・ソルトフラッツ」とは
ボンネビル・ソルトフラッツは、アメリカ・ユタ州の西部に広がる広大な塩の平原で、塩の結晶で覆われた平らな地形がどこまでも続いています。
この地形が形成されたのは、約14,500年前、古代の巨大湖「ボンネビル湖」が干上がったことが原因です。
この湖は最大で52,000平方キロメートルもの広さを誇り、ユタ州やアイダホ州、ネバダ州の一部をも覆うほどの規模でした。
しかし、気候の変動によって湖の水は徐々に蒸発し、現在ではほとんどの水がなくなり、塩が地表に残りました。
この塩の堆積が現在の「ボンネビル・ソルトフラッツ」を形成しているのです。
一面真っ白な幻想的な風景
ボンネビル・ソルトフラッツの最も魅力的な点は、その壮大で幻想的な風景です。
広がる塩の大地はまるで雪原のように真っ白で、空の青さと対照的なコントラストが際立ちます。
風景は非常にシンプルでありながら、どこまでも続く地平線に遮るものが一切なく、360度全方位を見渡せる開放感が味わえます。
そのため、多くの観光客や写真家たちがこの場所を訪れ、まるで異世界に迷い込んだかのような写真を撮影しています。
世界最速を目指す「スピードウィーク」の聖地
ボンネビル・ソルトフラッツは、ただの観光地にとどまらず、車やバイクのスピードレースが開催される特別な場所としても知られています。
毎年8月には「スピードウィーク」と呼ばれるイベントが開催され、世界中から集まったレーサーたちが、この硬くて滑らかな塩の地面で最高速度を競います。
平らで広大な塩の地形は速度記録を挑むには理想的で、多くの新記録がここで生まれています。
そのため、スピード愛好者たちにとっても「聖地」と呼ばれる存在となっています。
訪れる際の注意点
ボンネビル・ソルトフラッツはその幻想的な風景から人気の観光スポットですが、アクセスには少し注意が必要です。
ユタ州の主要都市から離れた場所にあり、特に真夏や真冬には気温差が激しいため、防寒対策や熱中症対策が欠かせません。
また、塩が地表に広がっているため、滑りやすい場所もあるので歩行にも注意が必要です。
加えて、長時間の観光には日焼け止めや飲み水の携帯も推奨されます。
自然の中でのマナーを守りながら、非日常的な体験を楽しみましょう。
グレートソルトレイクとの違い
ボンネビル・ソルトフラッツと混同されやすい場所に、同じユタ州にある「グレートソルトレイク」があります。
こちらはボンネビル湖の縮小過程で残った湖の一部で、現在も湖水が存在します。
湖水には塩分が多く含まれ、浮力が高いのが特徴です。
対して、ボンネビル・ソルトフラッツは完全に干上がって塩の平原のみが残った場所です。
この二つの場所はそれぞれ独自の魅力を持っているため、訪れる際には違いを知っておくとより楽しめるでしょう。
まとめ
ボンネビル・ソルトフラッツは、自然が生み出した広大な塩の平原であり、その白い大地と広がる空の対比は、まるで別世界のような美しさを見せてくれます。
この地形が古代の湖から形成されたことや、世界のスピードレースの聖地としての役割も、他の観光地にはない独自の魅力です。
訪れる際には、壮大な景色を堪能するだけでなく、歴史やアクセス時の注意点も含めてしっかりと理解しておくと、より充実した体験ができるでしょう。
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