ネット通販や電子書籍の普及によって、街の本屋は急速に姿を消しています。
本屋はもう時代遅れなのではないか？と感じている方も多いのではないでしょうか。
しかしその一方で、書店業界全体が厳しい状況に置かれる中、紀伊國屋書店は過去最高売上・最高益を更新し続けています。
同じ「書店」でありながら、なぜここまで差が生まれたのでしょうか？
町の本屋はなぜ消えていったのか？
町の書店が減少している理由として、本離れがよく挙げられますが、この言葉だけでは実態を正確に捉えているとは言えません。
確かに紙の市場は縮小していますが、本を読みたい人そのものが消えたわけではなく」、問題の本質は町の本屋が経営として成立しにくくなったことにあります。
家賃や人件費の上昇、返品前提の取次制度による低い利益率、そしてネット書店との価格競争、これらが重なり小規模書店ほど厳しい状況に追い込まれていきました。
さらに近年では、売上重視の棚づくりが進み、どの書店に行っても似たような本が並ぶようになり、かつて感じられた新しい世界に触れられる感覚や、偶然の一冊との出会いは薄れてきています。
本が売れなくなったのではなく、行きたくなる書店が減ってしまったことが、町の本屋衰退の大きな要因だと言えるでしょう。
紀伊國屋書店が残る側になれた理由
最大の特徴は、書店の価値を「本を売る場所」から「知と文化を体験する場」へと再定義した点にあります。
紀伊國屋書店は店頭販売だけに依存せず、大学図書館や研究機関、企業向けに専門書や洋書、学術データベースを提供してきました。
この分野は価格競争が起きにくく、長期契約による安定収益が見込めます。
Amazonですら簡単には入り込めない領域であり、ここで築いた基盤が経営を下支えしています。
一方で、紀伊國屋書店の店内は、目的の本に最短でたどり着く設計ではなく、自然と視線が別の棚に流れ、思いがけない本と出会える構成になっています。
時間を忘れて本を眺める体験そのものが価値となり、ネットでは得られない「偶然」が生まれる空間を作り続けてきました。
さらにこの考え方は海外展開にも反映、アメリカを中心にマンガやアニメ、日本文化を軸とした店舗を展開し、本だけでなく文房具や雑貨も含めた「文化を体験する場」として支持を集めています。
国内市場が縮小する中でも、グローバルで収益を確保できる構造を築いたことは大きな強みです。
効率ではネットに勝てないことを前提にしながら、体験と偶然性に価値を見出した判断こそが、同社を残る側に導いた最大の理由だと言えるでしょう。
まとめ
町の本屋が消えているのは、本が不要になったからではありません。
行きたくなる書店や、偶然の出会いが生まれる場が減ってしまったことが大きな理由です。
紀伊國屋書店は、書店を知と文化を体験する空間として再定義してきました。
その積み重ねが、厳しい書店業界の中でも生き残る力になっています。
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