ゴールデンウィークが終了し、各地の観光地で連休後の反動も注目される中、和歌山県・白浜町の現在がネットやニュースで大きな話題になっています。
アドベンチャーワールドの人気者だったパンダたちが中国へ返還されてから約1年、今年のGWはかなり厳しいのでは？という声の中、実際には観光客数は大きく落ち込まず、SNSでは「普通に人が多かった」「パンダがいなくても成立してる」「むしろ今の白浜かなり面白そう」といった声が相次いでおり、パンダ依存から脱却し始めた白浜の変化に注目が集まっています。
アドベンチャーワールド、パンダがいなくても大盛況
ネット上で特に話題になっていたのは、白浜町側が「数字は嘘をつかない。ほとんど影響はない」と説明していたことで、実際パンダ返還直後の去年夏には一時的な減少もあったものの、その後は客足が回復、今年のゴールデンウィークも白浜には多くの観光客が訪れていました。
アドベンチャーワールドでは、これまでパンダ中心になりがちだった情報発信を見直し、ホワイトタイガーやペンギン、サファリ動物など園全体の魅力を前面に出す方向へシフト、人気のケニア号も生ガイドによる実況解説を導入し、「前より面白い」という声も増えています。
さらに、白浜町自体も原点回帰をテーマに再整備を進め、新たな温泉蒸気スポットや顔湯施設、草津温泉の湯畑をイメージした構想、超富裕層向けホテル誘致など、通年型リゾートへの進化を本格化、旅行メディアでも、白良浜の新カフェやインフィニティ足湯、日本最古級の温泉崎の湯、海鮮グルメなどが特集され、パンダの陰に隠れていた魅力が再評価され始めています。
かつては、パンダがいなくなったら終わるとも言われた白浜。しかしGW終了後に見えてきたのは、パンダがいなくても普通に強い観光地だったという現実でした。
SNSの声は…
「高い税金払ってパンダを借りる必要がないって証明されたね」
「白浜なんざ食うもの、特に海の幸が最高なんよ。温泉もあって、旨い酒もある。アドベンチャーワールドのイルカショーなんて、クオリティがメチャクチャ高い」
「そもそもアドベンチャーワールドに行く時に目玉になるのがパンダってだけで、白浜に行く理由ではなかったからな」
「パンダ返還＝白浜終了みたいに言われてたの完全に外れてるやん」
「中国に莫大なレンタル料まで払って貸してもらう必要がないと思う。中国も日本を金ヅルとしか思ってないだろうし要らん」
「イルカショーとサファリだけでも普通に行く価値ある」
「白浜って海と温泉だけでかなり戦える観光地だと思う」
「アドベンチャーワールドのイルカショーは全国トップクラスだと思います」
「温泉街として進化させようとしてるのかなり良い方向性」
「白良浜の景色って全国でもかなりレベル高いからな」
「パンダいなくても応援したいって空気が強くなってる気がする」
「GW乗り切ったことで“パンダなしでも大丈夫”が証明された感じある」
など、多くの反響の声が寄せられています。
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