日本各地には、古くから「むやみに足を踏み入れてはいけない」と語り継がれてきた場所があります。
神聖な祭祀の場、歴史上の悲劇が起きたとされる土地、事故や災害の危険から立ち入りが制限された場所、その背景はさまざまですが、長い年月のなかで史実と伝承、そして心霊現象の噂が混ざり合い、「禁足地」「タブーゾーン」と呼ばれるようになった場所も少なくありません。
今回は、ただ怖いだけでは終わらない、3か所に刻まれた禁足地を紹介します。
新開の森（シガイの森）
滋賀県近江八幡市の田園地帯に、周囲から切り離されたようにポツンと残る小さな雑木林があります。
正式には「新開の森」と呼ばれていますが、インターネットや心霊スポットの世界では「シガイの森」という不気味な呼び名で知られており、昼間でも森の内側は薄暗く、遠くから眺めただけでも、周囲ののどかな風景とは明らかに異なる雰囲気をまとっています。
新開の森から直線距離で数キロほどの場所には、織田信長が築いた安土城跡があります。
この地理的な近さから、「織田信長の時代に処刑場として使われていた」という伝説が生まれました。
現在の県道付近は、安土と京都方面を結ぶ交通上の重要な地域だったとされ、町の中心部から離れた街道沿いに刑場が置かれた可能性は想像できます。
女性や罪人が処刑され、その遺体が放置されたため、土地に穢れが残ったという話が伝わる一方で、この森が実際に信長時代の処刑場だったことを裏付ける決定的な史料は、広く確認されていません。
複数の要素が合わさり、処刑場伝説が形成された可能性がありますが、新開の森の中には、石碑や祠のほか、祭礼の際に神輿が一時的にとどまる「御旅所」に関係するものがあるとされています。
御旅所は、神社の祭礼において神様を迎える神聖な場所で、つまりこの森が田畑の中に残された理由は、「呪われているから伐採できなかった」のではなく、地域の信仰に関わる土地として守られてきたからとも考えられます。
信長の処刑場という恐ろしい伝説の奥に、地域の人々が受け継いできた信仰の場という、もう一つの姿が隠されているのです。
花魁淵（おいらんぶち）
山梨県甲州市と丹波山村の境に近い山深い場所に、「花魁淵」と呼ばれる淵があります。
花魁淵が広く知られる理由は、戦国時代に起きたとされる悲惨な伝説です。
花魁淵の近くにある山中には、かつて「黒川金山」と呼ばれる金山が存在し、甲斐国を支配した武田氏の軍資金を生み出した場所の一つとして語られています。
山奥に開かれた鉱山には、金を掘る人々だけでなく、作業員の生活を支える商人や女性たちも集まっていたと伝えられています。
戦国大名にとって、金山の場所や採掘技術、金の産出量は軍事機密に等しい情報でした。
そして武田氏が滅亡へ向かうなか、金山の秘密を守るために恐ろしい計画が実行されたというのが花魁淵伝説です。
伝説によると、金山で働く人々を慰めていた55人の遊女が、金山の閉鎖に伴って口封じの対象になったとされ、金山の役人たちは、淵の上に木製の舞台を造り、遊女たちを集めて宴を開き、酒や料理が振る舞われ、遊女たちが舞台の上で踊っている最中、あらかじめ細工されていた舞台の綱や支えが切られたといいます。
次の瞬間、舞台は崩れ、遊女たちは濁流の渦巻く淵へ転落、逃げることもできないまま、全員が命を落としたというのです。
この事件で犠牲になった人数や方法には複数の異説がありますが、遊女だけではなく、金山で働いていた人々や僧侶も殺害されたという説、事件が起きた場所は現在「花魁淵」と呼ばれる地点ではなく、別の橋の周辺だったという説もあります。
伝説では、淵から女性の泣き声や助けを求める声が聞こえる、夜になると赤い着物姿の女性が現れる、車で通ると何者かに追いかけられるなどの怪談も語られています。
花魁淵は、武田氏の隠し金山という歴史と、口封じによって女性たちが殺されたという伝説が結びついた場所なのです。
腹切りやぐら
神奈川県鎌倉市の東勝寺跡近くには、「腹切りやぐら」と呼ばれる岩窟があります。
観光客でにぎわう鎌倉駅周辺からそれほど離れていない場所ですが、細い道を進んだ先には、華やかな観光地とはまったく異なる静かな空間が広がっています。
やぐらとは、中世の鎌倉周辺で造られた、山の斜面や岩壁を掘り抜いた横穴式の納骨・供養施設で、腹切りやぐらも実際には鎌倉幕府滅亡に関係する人々を供養する場所として伝えられてきました。
1333年、後醍醐天皇による倒幕運動が進むなか、新田義貞の軍勢が鎌倉へ攻め込みました。
鎌倉は三方を山、一方を海に囲まれた天然の要塞でしたが、新田軍は各地の切通しや稲村ヶ崎方面から市街地へ侵入、幕府側は次第に追い詰められていきます。
鎌倉幕府第14代執権の北条高時をはじめ、北条一門や幕府の有力者たちは、北条氏の菩提寺だった東勝寺へ逃れましたが、同年5月22日、東勝寺に火を放ち、北条一族や家臣たちが次々と自害、約150年続いた鎌倉幕府は、ここで最期を迎えたとされています。
やぐらの内部や周辺には五輪塔や卒塔婆が置かれており、五輪塔は、地・水・火・風・空という仏教思想を表した供養塔で、中世の墓地や霊場で多く見られるものです。
つまり腹切りやぐらは、鎌倉幕府滅亡によって命を落とした人々を供養する場所なのです。
夜間に肝試しをしたり、墓石や卒塔婆に触れたり、無断で撮影目的の演出を行ったりすることは、歴史的・宗教的な場所に対する配慮を欠く行為となります。
腹切りやぐらを訪れる際に必要なのは、恐怖心よりも、鎌倉幕府が終焉を迎えた土地への敬意なのかもしれません。
本当に恐ろしいのは幽霊なのではなく、何百年もの間、人々が「ここには触れてはいけない」と守り続けてきた歴史そのものなのかもしれません。
あわせて読みたい｜マタイク（mataiku）
