日本を代表する神社である出雲大社と伊勢神宮、どちらも天皇家と深い関係を持ちながら、古くから不思議な伝説が語り継がれてきました。
なかでも驚くのが、歴代天皇が約1200年もの間、伊勢神宮を直接参拝しなかったという歴史と出雲大社には天皇でさえ立ち入れない神聖な領域があるともいわれています。
出雲大社と天皇家の因縁…国譲り神話に隠された謎
島根県の出雲大社に祀られている大国主大神は、日本神話に登場する国造りの神です。
古事記や日本書紀には、大国主神が治めていた地上の国を、天照大神の側へ譲り渡す「国譲り神話」が記されています。
これは古代の文献に残る神話であり、実際に国譲りという出来事が起きたと証明されているわけではありません。
一方、出雲地方に有力な古代勢力が存在したことは、青銅器の大量出土や巨大な墳丘墓などの考古学的発見からうかがえます。
こうした事実を踏まえ、国譲り神話はヤマト王権と出雲の勢力との政治的な関係を反映しているのではないか？という説が唱えられています。
さらに、天皇家が征服した勢力の怨念を恐れたため、出雲大社の本殿に立ち入らなかったという伝説もありますが、これは歴史的に確認された事実ではありません。
実際、出雲大社の神聖な領域には厳格な立ち入りの制限がありますが、それは神社の祭祀や信仰に基づくものです。
また、2014年には高円宮家の典子さまが出雲大社の権宮司だった千家国麿氏と結婚されました。
これは確認できる現代の出来事であり、皇室と出雲の祭祀を担う家系の長い関係を象徴するものとして注目されました。
なぜ歴代天皇は約1200年間も伊勢神宮を参拝しなかったのか？
三重県の伊勢神宮には、皇室の祖先神とされる天照大神が祀られています。
ところが、692年に持統天皇が伊勢へ行幸した後、1869年に明治天皇が参拝するまで、歴代天皇による伊勢神宮への直接参拝は確認されていません。
その期間は約1177年に及び、皇室は勅使の派遣などを通じて祭祀との関係を保ち、伊勢神宮を重んじてきました。
一方、歴史作家の関裕二氏は、伊勢神宮に祀られていた神が、もともとは天照大神ではなく、大物主神やスサノヲと関係する神だったのではないかという仮説を提唱しています。
その背景にあるのが、日本書紀に記された崇神天皇の時代の伝承で、疫病の流行や神々の祟りを恐れ、祭祀のあり方が改められたという物語から、関氏は古代の権力争いによって神々の位置付けが変えられた可能性を指摘しています。
ただし、祭神が政治的な理由ですり替えられたという確かな証拠はなく、歴史学上の定説でもありません。
また、平安時代には上皇や法皇が熊野へ繰り返し参拝しましたが、これには浄土信仰や末法思想の広がりが関係していたと考えられています。
熊野とスサノヲの関係から古代の因縁を読み解く説もありますが、こちらも推測の域を出ません。
歴代天皇が伊勢神宮を直接参拝しなかった理由については、当時の祭祀制度や政治情勢なども考慮する必要があり、単純に祟りへの恐怖だけで説明することはできないのです。
確かな記録と大胆な仮説を区別することで、天皇家と神社の複雑な関係がより鮮明に見えてくるのではないでしょうか。
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