毎年、冬になると風邪や胃腸炎を繰り返してしまう──そんな悩みを抱えていませんか？
「からだが弱いから仕方ない」と思っている方もいるかもしれませんが、実はからだの“内側のコンディション”が深く関係していることをご存じでしょうか。
とくに注目したいのが、腸内環境です。
風邪と腸の意外な関係について、詳しくみていきましょう。
風邪をひきやすい人は腸に注目
風邪を予防するためには「手洗い・うがい」だけでなく「腸のケア」も欠かせません。
腸には“免疫細胞の7割”が集まっている
人間のからだには、ウイルスや細菌から身を守る「免疫細胞」が存在しています。
そしてその7割以上が腸に集中しているといわれています。
腸は、食べ物の消化や栄養の吸収を担うだけでなく、体内に入ってきた異物を察知して排除する「免疫の要」でもあるのです。
つまり、腸が元気＝免疫がしっかり働くということ。
腸内環境が乱れると、風邪を引きやすくなる原因にもなるのです。
腸内環境が乱れると免疫の働きも低下する
腸の中には、「腸内細菌」と呼ばれる無数の菌がすみついています。
この菌たちは、善玉菌・悪玉菌・日和見菌に分けられ、バランスを保つことで体調を支えてくれています。
しかし、暴飲暴食・ストレス・寝不足などが続くと、このバランスが崩れることに。
とくに善玉菌が減って悪玉菌が増えると、腸の働きが鈍り、免疫力も下がってしまうのです。
腸内環境が乱れているサインとして、「便秘や下痢が続く」「おなかが張る」「疲れやすい」「肌の調子が悪い」といった不調もみられやすくなります。
腸を整えることが風邪予防の第一歩
「免疫力が弱い」と感じている方こそ、日々の生活で“腸を整える意識”を持つことが大切です。
発酵食品や食物繊維を意識して摂る
腸内環境をよくするためには「善玉菌を増やす」「善玉菌のエサを与える」ことがポイントになります。
そのために意識したいのが、発酵食品と食物繊維の摂取です。
ヨーグルト・納豆・味噌・ぬか漬けなどの発酵食品には、乳酸菌やビフィズス菌といった善玉菌が多く含まれています。
これらを毎日の食事に取り入れることで、腸の中の菌バランスが整いやすくなります。
また、ゴボウ・にんじん・わかめ・キノコ・バナナなどには、食物繊維が豊富。
とくに水に溶ける「水溶性食物繊維」は、善玉菌のエサになり、腸内で発酵を助けてくれる存在です。
毎食少しずつでもいいので、野菜・海藻・豆類・果物などを組み合わせて摂る習慣をつけていきましょう。
サプリメントで腸活をサポートするのも◎
食事だけでバランスよく栄養を摂るのが難しいと感じたら、腸活サプリメントの力を借りてみるのもおすすめです。
たとえば、乳酸菌・ビフィズス菌・酪酸菌などの善玉菌を含むものや、オリゴ糖・食物繊維などのプレバイオティクスを配合した製品が多数あります。
こうしたサプリは、毎日の腸ケアを手軽に続ける手助けになります。
「腸にいいものを意識して摂ってみよう」という行動が、風邪を予防する力にもつながっていくのです。
腸を整える生活習慣とは
腸の調子を整えるには、食べ物だけでなく、日々の生活リズムもとても大事です。
腸は「第二の脳」と呼ばれるほど、メンタルや自律神経とも関わりが深い臓器。
つまり、ストレスや睡眠不足は、腸にとっても大きな負担になるのです。
- 夜はしっかり眠る
- 朝は同じ時間に起きて朝日を浴びる
- ぬるめのお風呂でリラックスする
- 軽い運動やストレッチを習慣にする
こうした小さな行動が、腸のリズムを整え、免疫力を底上げする力になります。
まとめ
風邪をひきやすい人にこそ、見直してほしいのが「腸のコンディション」です。
腸にはからだを守る免疫細胞が多く集まり、腸内環境が整っていれば、ウイルスや細菌からからだを守る力も高まります。
逆に、腸が乱れていると免疫がうまく働かず、風邪を引きやすく、治りにくくなってしまうのです。
腸活は、難しいことではありません。
発酵食品や食物繊維を取り入れること、生活習慣を整えること、サプリでサポートすることなど、できることからで大丈夫。
今年の冬は、内側からのケアで“風邪に負けないからだ”を目指してみませんか？
＜この記事の監修者＞
中田 早苗（なかだ さなえ）
デトックス体質改善・腸活・膣ケアサポート薬剤師・認定運動支援薬剤師。大学卒業後、病院薬剤師として勤務。その後、漢方相談薬局にて食事と生活習慣の見直しから得られる健康に興味を持ち、そのひとつとして腸活ファスティングの魅力に感銘を受ける。
便秘やアトピー、自律神経の乱れなどの悩みは腸活ファスティングと、深く結びつきがあることを実感。現在は、腸活サポート薬剤師として積極的に発信中。プライベートでは長男と双子姉妹の3人育児に奮闘中。一食一発酵食品を心がけて毎朝のルーティンは納豆と味噌汁！
【今日から腸活】
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