「春になると、なぜか頭が重い……」「雨が降る前になると、からだがだるくてやる気が出ない」季節の変わり目、とくに春先に、原因のわからない不調を感じていませんか？
それは単なる「気のせい」ではなく、「気象病」かもしれません。
気象病とは、気圧や気温、湿度といった気象の大きな変化によって引き起こされる心身の不調の総称です。
この記事では、気象病がなぜ起こるのか、そのメカニズムをわかりやすく解説するとともに、東洋医学の視点を取り入れた体質からの整え方をご紹介します。
なぜ起こる？気象病のメカニズム
天気によって体調が左右される、と聞くと不思議に思うかもしれません。
しかし、私たちのからだは、自覚している以上に自然環境の影響を受けています。
気圧の変化と自律神経の乱れ
気象病の最も大きな原因とされているのが「気圧の変化」です。
とくに、天気が崩れるサインである「低気圧」が近づくと、私たちのからだは知らず知らずのうちにストレスを感じます。
この気圧の変化を敏感に察知するのが、耳の奥にある「内耳（ないじ）」という器官です。内耳が気圧の低下を感知すると、その情報が脳に伝わり、からだを緊張モードにする「交感神経」とリラックスモードにする「副交感神経」からなる「自律神経」のバランスが乱れてしまいます。
この自律神経の乱れが、頭痛やめまい、倦怠感、気分の落ち込みといった、さまざまな不調を引き起こす引き金となるのです。
「水滞」が不調を悪化させる
東洋医学では、気象病のような不調は、体内の「水（すい）」の巡りが悪くなること（＝水滞（すいたい））が関係していると考えます。
気圧が下がると、からだは外側から押される力が弱まり、血管が拡張します。
すると、さまざまな器官や神経などに影響を与え、頭痛やめまい、むくみ、関節の痛みなどを引き起こす原因となるのです。
とくに、体内の水分バランスが乱れやすい体質の人は、気象の変化による影響を受けやすい傾向があります。
気象病を乗り切るためのセルフケア
気象病のつらい症状は、日々のちょっとした工夫でやわらげることができます。
ここでは、すぐに実践できるセルフケアの方法をご紹介します。
自律神経を整える生活習慣
自律神経のバランスを整えるには、規則正しい生活が基本です。
毎日同じ時間に起きて太陽の光を浴びると、体内時計がリセットされ、自律神経が整いやすくなります。
また、ぬるめのお風呂にゆっくり浸かったり、寝る前に軽いストレッチをしたりして、心とからだをリラックスさせる時間を作ることも大切です。
忙しい毎日のなかでも、意識的に休息を取り、自分を労ってあげましょう。
耳のマッサージで血行促進
気圧の変化を感知する内耳の血行をよくすることも、症状の緩和に繋がります。
簡単な耳のマッサージを取り入れてみましょう。
- 両耳を軽くつまみ、上・下・横にゆっくりと引っ張る。
- 耳をゆっくりと後ろに向かって5回ほど回す。
- 耳全体を手のひらで覆い、円を描くように優しくマッサージする。
仕事の合間や、不調を感じ始めたときに行うのがおすすめです。
からだの内側から整える東洋医学の考え方
セルフケアと合わせて、からだの内側から不調の原因にアプローチすることも大切です。
ここでは、東洋医学に基づいた漢方の考え方をご紹介します。
からだの「水はけ」をよくする
東洋医学では、気象病の背景には、先ほどお伝えした「水滞」、つまり体内の水分バランスの乱れが関係していると考えます。
この余分な「水」をからだの外へ排出し、水分の巡りをよくするようにアプローチします。
水の巡りをサポートする働きのある食材（瓜類・海藻類・豆類など）を食事に取り入れたり、からだを冷やさないように温かい飲み物を飲んだりすることも、日常でできる工夫のひとつです。
体質に合った漢方薬を選ぶ
気象病の症状や原因は一人ひとり異なるため、その人の体質や症状に合わせて漢方薬を使い分けます。
漢方薬は、痛みなどのつらい症状を一時的にやわらげるだけでなく、水分や自律神経のバランスを整えたり、血行を促進したりすることで、不調が起こりにくい体質へ導くことを得意としています。
たとえば、気象病の治療には、以下のような漢方薬がよく用いられますよ。
- 五苓散（ごれいさん）
体内にたまった余分な水分を汗や尿として排出することで、気圧の変化による頭痛やめまい、むくみに用いられます。
- 当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）
水分代謝を高めてむくみに働きかけるとともに、血行を促し、からだを温めることで、冷え、頭痛、疲労感にも用いられます。
自分に合った漢方薬を見つけるには、漢方薬に詳しい医師や薬剤師に相談することが大切です。
最近では、オンラインで専門家に相談できるサービスもあり、気軽に専門的なアドバイスを受けることができます。
そのひとつが「あんしん漢方」です。
漢方薬に精通した薬剤師が、AIを用いながらあなたにぴったりの薬を選んでくれます。
購入した漢方薬は自宅に届くため、忙しくてなかなか病院や薬局まで行けない人でも気軽に利用することができます。
まとめ
春先のつらい頭痛やだるさは、あなたの「気のせい」ではありません。
気圧の変化による自律神経の乱れや、体内の水分バランスの乱れが原因で起こる「気象病」という、誰にでも起こりうる不調です。
まずは、その原因を正しく理解し、生活習慣の見直しやセルフケアから始めてみましょう。そして、根本的な体質改善を目指すなら、漢方薬という選択肢も有効です。
自分に合ったケアを取り入れて、心とからだのバランスを整え、気持ちのいい春を過ごしましょう。
＜この記事の監修者＞
医師｜木村 眞樹子（きむらまきこ）
都内大学病院､KDDIビルクリニックで循環器内科および内科に在勤。総合内科専門医・循環器内科専門医・日本睡眠学会専門医｡産業医として企業の健康経営にも携わる。
自身の妊娠・出産、産業医の経験を経て、予防医学・未病の重要さと東洋医学に着目し、臨床の場でも西洋薬のメリットを生かしながら漢方の処方を行う。
症状・体質に合ったパーソナルな漢方をスマホ一つで相談、症状緩和と根本改善を目指すオンラインAI漢方「あんしん漢方」でもサポートを行う。
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