太平洋戦争の終焉を迎える中、日本の歴史に名を刻む秘密のミッションが存在していました。
その名も「緑十字機の決死の飛行」。
このミッションは、多くの人々には知られていない「空白の7日間」を持つ、極秘の任務でした。
緑十字機の決死の飛行
画像出典｜Wikipedia
1945年8月15日、ポツダム宣言を受諾した日本は、翌16日にダグラス・マッカーサーから日本の代表使節団をアメリカ領マニラに派遣するよう要請されました。
マッカーサーは混乱を避けるため、使節団の機材や通信波長などを詳細に指定し、機体の塗装は全面白色で中央に大きな緑十字を描くよう指示しました。
このことから「緑十字機」と呼ばれるようになりました。
最後のミッション
1945年8月15日の玉音放送後、真の戦争終結手続きが8月16日から始まった。
国内では反乱軍が活動しており、マッカーサーは日本に70万人以上の兵力を派遣する計画を持っていたが、先に降伏軍使をマニラに派遣するよう要請しました。
その飛行機は白く塗られ、緑の十字が描かれた。
軍使として選ばれた3人は、多くの困難を乗り越えてマニラに到着。
帰国後、米軍の進駐が始まり、8月30日にマッカーサーが厚木飛行場に到着。
9月2日にはミズーリ艦上で降伏文書の調印式が行われ、緑十字機のミッションの重要性が強調されたが、公式には発表されていません。
誰も知らない空白の7日間
緑十字機は、特使を乗せて出発しましたが、その後の7日間の動向は長らく不明でした。
しかし、最近の研究により、その謎が少しずつ解明されつつあります。
マニラの会議で、進駐の予定日として8月26日の厚木進駐が決定されました。
しかし、厚木は反乱軍に占拠されており、この日程は実現不可能であったが、3日間の猶予が与えられ、この期間が非常に有効でした。
帰国の際、二番機が故障し、一番機のみでの夜間飛行となったが、紀伊半島上空でエンジントラブルが発生。
原因は米側と日本側の燃料の単位の違いによるもので、燃料切れとなりました。
経験豊富な機長の判断で、鮫島海岸に不時着を試み、8月20日午後11時55分に奇跡的に全員無事で不時着に成功した。
緑十字機は目的地に到着しましたが、その時、機体は大きなダメージを受けており、乗組員たちは極限の状態でした。
しかし、彼らの努力により、和平交渉のための重要な情報は無事に届けられました。
まとめ
太平洋戦争の終焉を迎える中、緑十字機の乗組員たちは、和平のために命をかけた極秘ミッションを遂行しました。
その背後には、誰も知らない空白の7日間がありました。
このエピソードは、戦争の中でも人々の勇気や献身がどれほど強力であるかを示しています。
今、私たちが知ることができるこの物語は、過去の英雄たちの努力と犠牲によって築かれたものです。彼らの勇気と献身を忘れてはならないと、改めて感じることができます。
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