マクドナルドのポテトを、突然無性に食べたくなった経験はありませんか？実はこうした欲求には味の美味しさだけでなく、脳の働きや過去の記憶、さらには香りや音まで関係していると考えられています。
多くの人を魅了するマックのポテトには、どのような秘密が隠されているのでしょうか。
脳が求めるマックのポテト、美味しいと食べたいは違う？
突然訪れるマックのポテトが食べたい…という欲求、人間の脳では、美味しいと感じることと食べたいと思うことが必ずしも一致しません。
神経科学では、食べ物への快感を意味する「Liking」と、手に入れたいという欲求を意味する「Wanting」が区別されています。
例えば、モスバーガーのポテトを食べて、じゃがいもの味が濃くて美味しいと感じたとしても、数日後に食べたくなるのはマクドナルドのポテトかもしれません。
これは単純に味の優劣ではなく、過去に食べて満足した経験が脳に記憶され、特定の商品への欲求を生み出している可能性があり、必ずしも一番美味しいと思う食べ物が、一番食べたくなる食べ物とは限らないのです。
記憶と習慣が生む不思議な欲求
マクドナルドの近くを通った際、独特の香りを嗅いだだけでポテトが食べたくなった経験がある人もいるでしょう。
これは、過去の経験と特定の刺激が結びつく、条件づけという心理的な仕組みで説明できます。
人間の嗅覚は記憶や感情と密接に関係しており、懐かしい匂いによって昔の出来事が突然よみがえることがあります。
幼い頃に家族と食べた思い出や、学生時代に友人と立ち寄った記憶など、マクドナルドで過ごした経験が、知らず知らずのうちに食欲と結びついているのかもしれません。
また全国に店舗があり、いつでも慣れ親しんだ味を楽しめることも大きな強みで、疲れたときや気分転換したいとき、味をよく知っている食べ物を選ぶ安心感も、繰り返し購入する理由の一つでしょう。
たとえもっと美味しいと感じるポテトがあっても、マックのポテトを求めてしまうのは、決して不思議なことではありません。
あわせて読みたい｜マタイク（mataiku）
