時代劇や大河ドラマでおなじみの、頭の前からてっぺんまでを剃り上げた戦国武将の髪型、織田信長や豊臣秀吉、徳川家康など、名だたる武将たちの姿を思い浮かべる人も多いでしょう。
しかし、なぜ昔の武士たちは、わざわざ頭の一部を剃っていたのでしょうか？
戦国武将が頭を剃った理由…実は兜にあった！
額から頭頂部にかけて髪をなくし、残った髪を束ねるスタイル、戦国武将の特徴的な髪型は「月代（さかやき）」と呼ばれています。
なぜ、こんな独特な髪型が広まったのでしょうか？
その大きな理由の一つが、戦場で身につける「兜」だったと考えられており、戦国時代の武士にとって、兜は命を守る重要な防具、しかし長時間かぶり続けると内部に熱がこもり、頭が蒸れたり、のぼせたりする問題がありました。
そこで、頭の一部の髪をなくし、蒸れを軽減しようとしたのです。
しかも驚くことに、当初は現在のように剃刀で剃るのではなく、毛抜きなどで髪を抜いていたとされています。
戦国時代に日本を訪れた宣教師ルイス・フロイスも、武士が髪を抜いて頭から血を流す様子を記録しています。
実は、おしゃれどころか、かなり痛そうな習慣だったのです。
総髪と月代の違いは？身分が高い人だけが髪を伸ばせた？
一方、頭を剃らずに髪を残すスタイルは「総髪（そうはつ）」と呼ばれます。
日本では古くから男性も髪を伸ばしており、公家や武家は髪をまとめ、冠や烏帽子を着用していました。
では、総髪は身分の高い人、月代は身分の低い人の髪型だったのでしょうか？
実は、そう単純ではありません。
戦国時代には大名や有力武将にも月代姿が見られ、総髪だから高貴、月代だから下級武士という明確な区別はありませんでした。
ただし、身分や職業によって髪型の習慣に違いがあったことは確かです。
例えば、江戸時代には武士や町人の間で月代が一般化する一方、公家や医師、学者などには総髪を保つ人もいました。
また、室町時代ごろから下級武士の間では、月代をつくることが成人の証しにもなっていたそうです。
つまり、髪型には身分だけでなく、職業や年齢、時代の価値観まで表れていたのです。
秀吉も家康も月代に！大河ドラマでは決意を示す演出
NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』でも、髪型の変化が印象的に描かれています。
第33回では、柴田勝家を破った秀吉（池松壮亮）と弟の秀長（仲野太賀）が、それまでの総髪から月代姿に変化、さらに10月25日放送の第41回「家康の野望」では、徳川家康（松下洸平）が月代姿で登場し、秀吉への臣従を誓う場面で、その姿が披露されました。
徳川家康を演じる松下洸平さんはインタビューで、月代にしたことを「最大級の敬意」と解釈、豊臣の傘下に入る決意を表現したと語っています。
ただし、これはドラマにおける人物の心情を表した演出上の解釈で、史実として、月代にすることが必ずしも臣従や出世を意味したわけではありません。
それでも、髪型の変化だけで武将の覚悟を伝える演出には、思わず見入ってしまいます。
大河ドラマを見るとき、武将たちの髪型にも注目してみると、これまでとは違った歴史の面白さが見えてくるかもしれません。
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