1970年3月31日、羽田空港から福岡へ向かっていた日本航空351便「よど号」が、赤軍派のメンバー9人によって日本初のハイジャック事件が発生、なぜわずか9人の若者によって、乗客122人を乗せた旅客機がいとも簡単に制圧されてしまったのでしょうか。
事件を振り返ると、現在では考えられない当時の航空事情と、日本がまったく想定していなかった「空の盲点」が見えてきます。
よど号ハイジャック事件
事件を起こしたのは、田宮高麿をリーダーとする共産主義者同盟赤軍派の9人、彼らは海外に革命の拠点を築く「国際根拠地論」を掲げ、その足掛かりとして北朝鮮へ渡ろうと計画します。
3月31日午前7時33分、よど号は羽田空港を離陸、その後、富士山上空で9人が日本刀や拳銃、爆弾などを取り出し、男性客をロープで拘束して操縦室を制圧します。
現在なら、どうやって日本刀を機内へ持ち込んだのか？と疑問に感じますが、当時は現在のような厳重な保安検査が整備されておらず、日本ではハイジャックそのものを想定した法整備も十分ではありませんでした。
しかも、犯人たちの計画は決して完璧だったわけではありません。
当初は3月27日に決行する予定でしたが、一部のメンバーが搭乗に遅れたことで4日間延期、北朝鮮を目指しながらも朝鮮語や英語もほとんど理解できず、北朝鮮までの飛行についても乗員に頼らざるを得ませんでした。
それでも事件が成立してしまった背景には、犯人側の周到さ以上に、日本側が「旅客機が乗っ取られる」という事態を十分に想定できていなかったことがあったのです。
地図は中学生用、韓国は空港を偽の平壌に
犯人たちは平壌へ向かうよう要求しますが、副操縦士は「国内線なので燃料が足りない」と説明、よど号を板付空港、現在の福岡空港へ着陸させます。
ここでは給油を遅らせたり、自衛隊機が故障を装って滑走路を塞いだりして時間を稼ぎ、交渉の末に女性や子ども、病人、高齢者など23人が解放されました。
その後、よど号は再び北朝鮮へ向かいます。
しかし機長に渡されたのは、本格的な航空図ではなく、中学生用の地図帳から取った朝鮮半島の地図、さらに韓国側は、よど号を北朝鮮へ行かせないため、金浦国際空港を「平壌」に見せかける大胆な作戦を実行します。
北朝鮮の国旗を用意し、兵士の服装を変え、韓国企業のマークまで隠して、偽の平壌空港を作り上げましたが、空港内の不自然な光景などから犯人側に偽装を見破られ、事態は再び膠着します。
最終的には、山村新治郎運輸政務次官が乗客の身代わりとなることで人質が解放され、4月3日、犯人9人を乗せたよど号は北朝鮮の美林飛行場へ到着しました。
武装解除後、犯人たちが持ち込んでいた拳銃や爆弾などが模造品だったことも判明します。
事件後、日本ではハイジャックを処罰する法律が整備、空港の保安対策も強化され、現在では当たり前となった厳重な空港の安全対策には、この異例の4日間があったのです。
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