毎年、春になると多くの人が悩む花粉症。
鼻水、目のかゆみはとてもつらいものですよね。
「今年こそは早めに備えたい」と考えている方のために、今回は花粉症の早期対策について解説します。
花粉症の原因、メカニズムなどの基本情報を始め、花粉症対策におすすめの「腸活」のくわしい方法まで、わかりやすくお伝えします。
花粉症の原因とは?
まずは、日本における花粉症の現状、そして、花粉症が起こるメカニズムについて見ていきましょう。
日本の花粉症の現状
じつは、花粉症の患者は年々増加傾向にあります。
日本耳鼻咽喉科学会によると、全国の耳鼻咽喉科医とその家族を対象にした調査では、1998年の時点で花粉症の有病率は19.6%ですが、2008年には29.8%、2019年には42.5%と、約20年間でおよそ2倍になっています(※1)。
原因の多くはスギ花粉ですが、イネ科、ブタクサなどによる花粉症も増加していて、まさに国民病とも呼べる状態になっているのです。
花粉症が起こるメカニズム
まず、目や鼻から体内にアレルゲン(アレルギーを起こす元凶)である花粉が侵入すると、からだは花粉を異物と判断します。
そして、異物を排除するために、リンパ球が「IgE抗体」という物質を作ります。
花粉が体内に侵入するたびに、IgE抗体は蓄積。
そして、IgE抗体が一定量に達すると、ヒスタミンやロイコトリエンなど、アレルギーを引き起こす物質が放出されます。
これが鼻水、目のかゆみを始めとした花粉症と呼ばれる症状の原因になるのです。
花粉症対策に腸活が効く理由
近年は、花粉症対策に腸活が有効といわれています。
腸活とは、腸内環境を整えて、健康的に保つことです。
体内の免疫細胞は、約70%が腸に存在します。
善玉菌と悪玉菌のバランスを整えて、免疫機能を正常に働かせることで、アレルギー反応を発症しにくい体質に変えていくというのが、腸活による花粉症対策の狙いです。
とくに、免疫の過剰反応を抑制するTレグ細胞との関係も注目されています。
腸内細菌は、このTレグ細胞をサポートする働きがあるといわれており、腸内細菌のバランスを正常に保つことにより、花粉症の過剰な免疫反応を抑える作用が期待できます。
花粉症対策におすすめの腸活
腸活は毎日続けることがとても大切ですが、具体的にどんなものを摂るべきか、避けるべきかについて見ていきましょう。
「発酵食品を摂る」「食物繊維を摂る」「脂肪が多い食品を避ける」の3つについて解説します。
発酵食品を摂る
納豆やぬか漬けなどの発酵食品に含まれる酪酸菌は、食物繊維を分解して酪酸を作り出し、腸内環境を整える役割があります。
また、ヨーグルトに含まれる乳酸菌やビフィズス菌も、腸活にはおすすめです。
乳酸菌は主に小腸で、ビフィズス菌は主に大腸に存在しています。
乳酸菌、ビフィズス菌、両方を摂ることがおすすめです。
そして、発酵食品は毎日摂取することで善玉菌が定着しやすくなるので、こまめに摂取することが肝心です。
食物繊維を摂る
食物繊維には、主に不溶性食物繊維と、水溶性食物繊維があります。
不溶性食物繊維は便のかさを増すとともに、腸の蠕動運動を促します。
そして、水溶性食物繊維は善玉菌の栄養になり、コレステロール値の上昇を抑える働きもあります。
不溶性食物繊維、水溶性食物繊維が含まれる主な食品は以下の通りです。
【不溶性食物繊維が含まれる主な食品】
- 大豆
- ごぼう
- 穀類
- 糖類
【水溶性食物繊維が含まれる主な食品】
- こんぶ
- わかめ
- こんにゃく
- 麦類
脂肪が多い食品を避ける
脂質や動物性タンパク質が多い肉類の摂取が多いと、悪玉菌を増加させる要因になります。
過剰摂取された動物性タンパク質は、悪玉菌のエサとなるので、腸内環境のバランスを崩します。
また、トランス脂肪酸が含まれるファストフードや高カロリーの加工食品は、代謝されにくく、腸内環境にとってよくありません。
過剰摂取は控え、きちんとバランスのよい食事を心がけましょう。
花粉症対策には漢方薬もおすすめ
花粉症対策には漢方薬もおすすめです。
漢方薬は、からだのバランスを整えることで、さまざまな不調の改善に役立ちます。
根本から体質の改善を目指せるので、毎年つらい花粉症症状に悩んでいる方にもおすすめです。
生活習慣を見直すのは大変ですが、漢方薬なら毎日飲むだけで気軽に試すことができます。
また、漢方薬は、植物や鉱物といった自然由来の生薬を原料としていて、一般的に西洋薬よりも副作用リスクが低いといわれています。
漢方薬で花粉症対策を行う場合、「からだを温める」「水分の循環を促す」「炎症を和らげる」「消化・吸収機能を高める」などの作用を期待できる生薬が含まれているものを選びましょう。
花粉症対策におすすめの漢方薬
- 小青竜湯(しょうせいりゅうとう)
からだを温めて水分代謝を促し、鼻水やくしゃみなどを軽減します。
- 葛根湯加川芎辛夷(かっこんとうかせんきゅうしんい)
からだを温めて血行を改善し、鼻づまりなどを軽減します。
ただし、漢方薬は体質との相性がとても重要です。
体質に合わない漢方薬を使っても、本来の効果は発揮されません。
漢方に精通した医師や薬剤師に相談し、適切な漢方薬を提案してもらいましょう。
気軽に漢方薬を使用したい場合は、オンライン漢方薬サービスの「あんしん漢方」もおすすめです。
「あんしん漢方」は、体質診断、漢方薬の提案、アフターサービスまで漢方のプロがきめ細やかな対応をしてくれます。
すべてネットで完結するため、通院時間がなかなかとれない方や、外出による感染症リスクが気になる方にもおすすめです。
花粉症対策にはまず腸内環境の正常化から
花粉症の患者は年々増加しています。
花粉症のメカニズムは、体内に入った花粉に反応して抗体が作られ、一定量に達したところで鼻水、目のかゆみなどが引き起こされるというものです。
そして、最近は、腸活による花粉症対策も注目されています。
発酵食品や食物繊維を積極的に摂る、脂肪の多い食品は避けるなど、日常的な食事から気を配り、腸内環境を正常化して、花粉症対策を行いましょう。
公式|あんしん漢方
【参考文献】
(※1) 環境省 花粉症環境保健 マニュアル 2022
<この記事の監修者>
あんしん漢方薬剤師
中田 早苗(なかだ さなえ)
デトックス体質改善・腸活・膣ケアサポート薬剤師・認定運動支援薬剤師。病院薬剤師を経て漢方薬局にて従事。症状を根本改善するための漢方の啓発やアドバイスを行う。
症状・体質に合ったパーソナルな漢方をスマホひとつで相談、症状緩和と根本改善を目指すオンラインAI漢方「あんしん漢方」でも薬剤師としてサポートを行う。
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