「最近、枕に残るにおいが気になる」「夕方になると、服から自分のにおいを感じるようになった」このような変化があると「もしかして周りにも気づかれている？」と不安になることもあるでしょう。
体臭は、単に汗をかいたから強くなるとは限りません。
皮脂や皮膚の状態、年齢による変化、さらに食事やストレスなど、いくつもの要素が重なって生じます。
この記事では、自分の体臭が気になり始めたときに考えられる原因と、毎日の生活でできるセルフケアについて解説します。
自分の体臭が以前より気になるのはなぜ？
からだのにおいは、汗や皮脂だけでなく、皮膚で起こる変化や生活習慣の影響を受けます。
以前と同じように過ごしていても、年齢や体調によってにおい方が変わることがあります。
汗や皮脂がにおいのもとになる
体臭が生まれる背景には、汗や皮脂、皮膚に残った汚れなどがあります。
ただし、汗そのものが最初から強くにおうわけではありません。
皮膚の表面には普段からさまざまな菌が存在しています。
汗や皮脂に含まれる成分がこうした菌の影響を受けたり、空気に触れて変化したりすることで、においの原因となる物質が作られるのです。
そのため、汗をかいたあと長時間そのままにしていたり、皮脂が服や寝具に残っていたりすると、時間が経ってからにおいを感じやすくなります。
年齢とともに皮脂の性質が変化する
年齢を重ねるにつれて、これまでとは違う体臭を感じる人もいます。
その代表的なものが、いわゆる加齢臭です。
加齢臭には「2-ノネナール」というにおい成分が関係しており、皮脂に含まれる成分が酸化する過程で生じます。
とくに40代以降では、頭や首、耳の後ろなど、皮脂が出やすい場所のにおいが気になりやすくなることがあります。
毎日きちんと入浴していても枕や衣類のにおいが以前と違うと感じる場合は、汚れだけでなく、こうした年齢による皮脂の変化も関係している可能性があるでしょう。
食生活やストレスなども体臭に関係する
毎日の過ごし方も、体臭と無関係ではありません。
たとえば、肉料理や揚げ物など脂質の多い食事に偏っていると、それが体臭に影響することがあります。
また、緊張したときや強いストレスを感じたときに、脇や手のひらに汗をかいた経験がある人もいるでしょう。
精神的な刺激によって汗が増える「精神性発汗」も、においが強くなるきっかけのひとつです。
こんなときは自分のにおいを見直すサイン
自分のにおいは普段から身近にあるため、自分自身では変化に気づきにくいものです。
次のような場面でにおいを感じることが増えたら、日頃のケアを見直すタイミングかもしれません。
- 朝起きたときに枕や寝具のにおいが気になる
- 脱いだ肌着やシャツの首元、脇がにおう
- 夕方や仕事終わりになると自分のにおいを感じる
- 家族から以前と違うにおいを指摘された
少しにおいを感じたからといって、すぐに問題があるとは限りません。
体臭の強さには個人差があり、季節や体調によって変わることもあります。
ただし、急ににおいが強くなった場合や、これまでとは明らかに異なるにおいが続く場合は、体調の変化が隠れていることもあります。
気になる状態が続くときは、医療機関への相談も検討しましょう。
気になる体臭を防ぐセルフケア
体臭が気になると、香水や消臭スプレーで隠したくなることもあるでしょう。
しかし、まず意識したいのは、においのもとを肌や衣類に残しにくくすることです。
毎日続けやすい方法から取り入れてみましょう。
汗や皮脂をその日のうちに洗い流す
体臭が気になるときは、汗や皮脂がたまりやすい部分を清潔に保つことが大切です。
入浴するときは、脇や首、胸元、背中、足など、汗や皮脂がたまりやすい部分を意識して洗いましょう。
ただし、においが気になるからといって、強くこする必要はありません。
ゴシゴシ洗うと肌への刺激が強くなり、乾燥や肌荒れにつながることがあります。
石けんやボディソープをしっかりと泡立て、手でやさしく洗ってください。
脂っこい食事に偏らない
体臭が気になるときは、普段の食事内容も確認してみましょう。
揚げ物や脂身の多い肉、ファストフードなどが続いている場合は、食事のバランスを整えることが大切です。
ごはんやパンなどの主食に、肉・魚・卵・大豆製品などの主菜、さらに野菜や海藻、きのこ類などを組み合わせましょう。
ストレスをため込まずこまめに休む
ストレスが強いときは、汗の量やかき方が変わり、においが気になりやすくなることがあります。
仕事や家事が忙しいと、休憩を後回しにしてしまう人も多いでしょう。
しかし、疲れを感じたときに数分だけ席を離れる、深呼吸する、湯船につかるなど、短い時間でも気持ちを切り替えることは大切です。
好きな音楽を聴く、散歩をするなど、自分が落ち着ける方法を見つけておくのもいいでしょう。
体臭が気になるときは漢方薬という選択肢も
清潔にしていても汗の量が多い、疲れやすい、むくみが気になるなど、体臭以外の不調もある場合は、漢方薬を取り入れる方法もあります。
漢方薬は、においだけに注目するのではなく、汗のかき方や体力、冷え、胃腸の状態など、からだ全体をみながら選びます。
たとえば、防已黄耆湯（ぼういおうぎとう）は、体力が中程度以下で、疲れやすく汗をかきやすい人の多汗症などに用いられる漢方薬です。
ただし、防已黄耆湯そのものに体臭を消す働きがあるわけではありません。
同じように「においが気になる」という悩みがあっても、体質や一緒にあらわれている症状によって適した漢方薬は変わります。
自分だけで判断せず、医師や薬剤師などの専門家に相談しながら選びましょう。
「あんしん漢方」では、スマホから漢方薬に詳しい薬剤師へ相談できます。
体質や症状に合わせた漢方薬を自宅で受け取れるため、忙しくて店舗へ行く時間が取りにくい人にも利用しやすいサービスです。
服用を始めたあとも相談できるので、漢方薬を継続的に取り入れたい人にも向いています。
まとめ
以前より体臭がきつくなったように感じると「年齢だから仕方ない」と思ってしまう人もいるでしょう。
しかし、体臭には汗や皮脂だけでなく、加齢による変化や食事、ストレスなど、さまざまな要因が関わっています。
まずは汗や皮脂を肌に残さないことを意識し、食事や休息など毎日の過ごし方も振り返ってみましょう。
香りで隠すだけではなく、からだの外側と内側の両方から整えていくことが、無理なく続けられる体臭ケアにつながります。
体質やほかの不調も気になる場合は、漢方薬を選択肢のひとつとして取り入れてみるのもいいでしょう。
＜この記事の監修者＞
山形 ゆかり（やまがたゆかり）｜あんしん漢方薬剤師
薬剤師・薬膳アドバイザー・フェムケアサポーター。糖尿病病棟での経験から予防医学と食事の重要性を痛感し独立。エビデンスを軸に薬膳・発酵・フェムケアの視点でレシピ監修や執筆、講師活動を通じ「食から整える健康」を提唱。症状・体質に合ったパーソナルな漢方をスマホひとつで相談、症状緩和と根本改善を目指すオンラインAI漢方「あんしん漢方」で薬剤師を務める。
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