それ「メンタルリープ」かも！赤ちゃんのぐずりや夜泣きが多い時期の心構え

赤ちゃんを育てていると、数週間から数か月に1度のペースで、原因不明のぐずりが多い時期がやってきます。

なかなか泣き止まなかったり、夜中に何度も起きたりしてママやパパを悩ませますが、もしかしたらその原因は、赤ちゃんの成長過程「メンタルリープ」かもしれません。

この記事では、メンタルリープの時期や特徴、対処法を解説します。

メンタルリープとは

メンタルリープとは、オランダの教育研究者F. プローイユとH.ヴァン・デ・リート夫妻によって発表された理論です。

赤ちゃんは生まれてから1歳半までの間に、急激に知能が発達する時期が10回あります。

この時期は赤ちゃん自身がその変化に戸惑い、不安定になるため、ぐずりや夜泣きが多くなると考えられています。

H.ヴァン・デ・リート博士とプローイュ博士は35年間にわたって赤ちゃんの発達過程や知能の発達に伴う行動の変化を研究してきました。（～中略～）この観察研究を通じて二人は、ある決まった時期に普通の健康な赤ちゃんが泣きやすくなったり、問題児になったり、要求的になったり、ぐずりやすくなる現象を発見し、週齢と結びついた10段階の知能の発達ステージ（メンタルリープ）を特定しました。メンタルリープとは生後20ヵ月まで続く、赤ちゃんの脳に急激な変化が起こる時期のことです。

VIA：メンタルリープ研究所│「赤ちゃんのぐずり期の存在と時期が特定された経緯」

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メンタルリープの時期と特徴

メンタルリープは、誕生した日ではなく出産予定日を基準にして週齢で計算します。

これは、赤ちゃんの成長はお腹の中にいるときから始まっていると考えるためです。

実際のお誕生日が出産予定日と前後している場合も、予定日から週齢を数えましょう。

10回のメンタルリープにはそれぞれ名称があり、赤ちゃんがその時期に学ぶことの特徴も存在します。

発達には個人差があり、時期がずれたりメンタルリープが来なかったりすることもあるので、この通りでなくても大丈夫です。

■10回のメンタルリープ　早見表

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メンタルリープの対処法

メンタルリープの時期は赤ちゃんが新しい世界に戸惑って、機嫌が悪くなったり夜泣きが多くなったりします。

また、今までできていたことができなくなったり、ママやパパから離れられなくなったりすることもあるようです。

ママやパパは「体調は悪くないかな」「どうしたら泣き止むかな」と観察する必要はありますが、赤ちゃんの機嫌の問題だと判断したら、見守る姿勢も大切です。

思い通りにならなくて泣いたり、物を壊す・散らかすなどの行為を繰り返すのも、赤ちゃんにとっては学習だと言えます。

ママやパパが一緒に不安定になってしまわないよう、優しく見守ったりスキンシップを増やしたりして、落ち着かせてあげるようにしましょう。

まとめ

メンタルリープは、日々すごいスピードで成長している赤ちゃんが、自分の変化に戸惑うことで起きるぐずり期です。

筆者も、我が子が0歳の頃はぐずり期のご機嫌に振り回されていました。

自分の育児が何か間違っているのか、うちの子は育てにくい子なのかと、ネガティブになることもしばしば。

でもメンタルリープを知ってからは「よしよし、今週はアップデート中だな」と、良い意味で諦めがついて心にゆとりができました。

赤ちゃんの機嫌が悪いときは、メンタルリープかなと割り切って、ゆったり育児に向き合えるといいですね。